生ビールってなにが「生」なの？瓶や缶との違いは？
居酒屋などお店のメニューにありみなさんも馴染みのある「生ビール」。
家で気軽に楽しむことができる缶ビールや瓶ビールとは違いお店でしか味わえないイメージがありますが、実は同じ商品名であれば缶ビールも瓶ビールもお店で飲む生ビールも中身は同じものなのです。
今回の記事では、「生ビール」とはどういうものなのか、なにが「生」なのかをわかりやすく解説します。
生ビールは「熱処理をしていないビール」
生ビールとは、「熱処理をしていないビール」です。反対に、熱処理をしているビールはそのまま「熱処理ビール」と呼びます。
では、「熱処理をしているビール」はなぜ熱処理をしており、生ビールと比較してどのような違いが出るのでしょうか。
例外を除き、ビールの醸造後に過発酵を防ぎ品質や保存性を安定させるために、酵母や雑菌の働きを抑えることが多いです。
その際に酵母や雑菌を殺菌するために熱処理をしたビールを「熱処理ビール」、酵母や雑菌を熱で死滅させるのではなく取り除くためにろ過したビールを「非熱処理ビール」、つまり「生ビール」と呼びます。
どちらのビールも製法は違えど、みなさんに美味しいビールを提供するための工夫となっています。
味の違いとして、生ビールはすっきりした爽快な味わいであり、熱処理ビールは深みのあるコクと苦味があると表現されることが多いです。
缶や瓶も「生」ビール？
生ビールと缶ビール、瓶ビールは異なるものと考えている人も多いと思われますが、実は缶ビールも瓶ビールも商品によっては「生ビール」なんです！
異なるものという印象が根付いた理由としては、かつて瓶の熱処理ビールが主流だったころにお店で使用することが多い樽詰ビールだけが生ビールだったためです。
実際に瓶ビール＝熱処理ビールであり、お店で飲むビール＝生ビールだった時代があったため、今でもお店のメニューでは「生ビール」という表記が多いのです。
実際は保管方法などにより品質や味が変わってしまうことはありますが、同じ商品であればお店で飲むビールも、缶ビールも、瓶ビールも中身は同じビールなのです。
技術の進歩により生ビールが主流に
かつては高度なろ過技術が普及していなかったため、ビールの酵母や雑菌を死滅させる方法として「低温殺菌法」が多く用いられていました。
この殺菌法は1866年にフランスのルイ・パスツールにより発明され、1876年にビールにも応用できることがわかり、香りや味を長期間保つために用いられるようになりました。
このことから、熱処理はパスツールの名前から「パストリゼーション」と呼ばれます。
ちなみに日本ではこの300年前、1560年ごろに経験として日本酒で同じ手法を用いていたそうです。
その後、ろ過技術が進歩して熱を与えずとも酵母や雑菌を取り除くことができるようになり、味に変化を起こさず新鮮なイメージが強い「生ビール」が好まれ主流になりました。
まとめ
以上のことから、缶ビールも瓶ビールも商品によっては中身は生ビールであり、お店で飲んでいるビールと変わらないことを解説しました。しかし、中身が同じビールというだけで保管方法や飲み方によって味わいや香りに変化が生じます。気になる方はぜひ飲み比べてみてください。
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